Intersectionality as Critical Inquiry
Thèmes centraux
- Définition de l’intersectionnalité comme démarche d’enquête critique
- Distinction entre interdisciplinarité, transversalité, et théorie sociale
- Tensions entre pratique analytique et structure disciplinaire
- Intersectionnalité comme mode d’engagement politique
- Héritage des mouvements de justice sociale
- Production située du savoir par les groupes subalternes
- Tension entre hétéronomie disciplinaire et autonomie théorique
Résumé et analyse
Dans ce premier chapitre, Patricia Hill Collins clarifie ce que signifie approcher l’intersectionnalité comme une enquête critique (critical inquiry). Elle la conçoit comme une pratique intellectuelle rigoureuse qui interroge simultanément les structures sociales et les outils conceptuels utilisés pour les analyser.
Collins identifie une pluralité d’usages du terme : paradigme interdisciplinaire, méthode, ou encore forme d’activisme. Ce flou est à la fois source de richesse et de danger. Pour préserver sa cohérence critique, elle propose de l’ancrer dans des traditions de pensée militantes et intellectuelles critiques.
Le chapitre met en lumière la double inscription de l’intersectionnalité : dans l’univers académique d’un côté, et dans les pratiques de lutte issues des groupes subalternes de l’autre. Cette dualité génère tensions mais aussi renouveau conceptuel. L’intersectionnalité devient un espace de reconfiguration des catégories analytiques classiques.
Elle repose sur une praxis, c’est-à-dire une articulation constante entre théorie, méthode et engagement politique. Héritée de la tradition du Black Feminist Thought, cette démarche valorise les savoirs issus de l’expérience des femmes noires comme forme d’intervention critique.
Enfin, Collins souligne la portée épistémologique de cette démarche : l’intersectionnalité remet en cause les hiérarchies savantes, les découpages disciplinaires, et les normes classiques de scientificité. Elle appelle à une réflexivité méthodologique radicale et à une production située du savoir.
Concepts clés définis, expliqués et historicisés
Intersectionnalité
🔹 Définition
Mode d’analyse critique qui appréhende les oppressions (racisme, sexisme, classisme, etc.) comme co-constitutives. Chez Collins, elle devient une théorie sociale en devenir, capable d’articuler analyse des structures et praxis politique.
🔹 Contexte historique
Introduite par Kimberlé Crenshaw en 1989, l’intersectionnalité naît des luttes féministes noires. Institutionnalisée dans les années 2000, elle devient polysémique et parfois dépolitisée.
Enquête critique
🔹 Définition
Démarche intellectuelle qui interroge activement les fondements sociaux, politiques et épistémologiques des savoirs. L’intersectionnalité est ici pensée comme telle.
🔹 Contexte historique
Ancrée dans la théorie critique (École de Francfort), enrichie par les praxis féministes et décoloniales, elle valorise les savoirs situés comme outils de transformation.
Praxis
🔹 Définition
Processus dialectique entre théorie, méthode et engagement social. L’intersectionnalité est conçue comme praxis politique et théorique.
🔹 Contexte historique
Issu du marxisme et des pédagogies critiques (Freire, bell hooks), ce concept affirme la capacité des opprimé·es à produire des savoirs critiques.
Discipline académique
🔹 Définition
Structure institutionnelle de production du savoir. Collins critique leur rigidité et leur tendance à neutraliser les démarches critiques.
🔹 Contexte historique
Les disciplines se stabilisent au XIXe siècle avec la professionnalisation des sciences. Depuis les années 1970, elles sont contestées par les approches critiques (genre, postcolonial, cultural studies).
Interdisciplinarité
🔹 Définition
Collaboration entre disciplines pour analyser des objets complexes. Collins distingue cette approche de l’intersectionnalité, qui vise un cadre critique autonome.
🔹 Contexte historique
Valorisée depuis les années 1980 (gender studies, cultural studies), l’interdisciplinarité reste parfois dépolitisée et peu réflexive.