Flood

Dans ce chapitre, Nick Estes documente l’un des épisodes les plus destructeurs de la dépossession autochtone au XXe siècle : la construction de six barrages sur le fleuve Missouri dans le cadre du Pick-Sloan Plan, adopté en 1944. Ces barrages, présentés comme des outils de développement et de contrôle des eaux, ont entraîné l’inondation de vastes territoires tribaux, détruisant terres agricoles, cimetières, villages et lieux sacrés.

Les communautés les plus touchées furent celles des réserves de Standing Rock, Cheyenne River, Fort Berthold, Crow Creek et Lower Brule. Des centaines de familles furent déplacées, leurs terres les plus fertiles englouties. Estes montre que cette opération, conduite par l’US Army Corps of Engineers, n’était pas neutre : elle visait les tribus les plus autonomes économiquement et politiquement, dans une logique punitive et coloniale.

Le texte met en évidence le rôle des politiques infrastructurelles dans la poursuite de la guerre coloniale. L’eau devient ici une arme — non plus par la sécheresse, mais par l’inondation. Estes rappelle que ces décisions furent prises sans consentement libre et éclairé, et que les indemnisations, lorsqu’elles eurent lieu, furent minimes.

À travers les récits familiaux, les mobilisations communautaires et la transmission de la mémoire, les peuples concernés ont résisté à l’effacement spatial et symbolique. Le chapitre souligne que cette résistance ne vise pas seulement à réparer le passé, mais à réactiver la souveraineté pour l’avenir.