Modesty, Marriage, and Motherhood

Dans ce chapitre de clôture, Ula Yvette Taylor revient sur les trois piliers qui ont structuré la féminité dans la Nation of Islam : modestie, mariage et maternité. Ces idéaux sont présentés comme des formes de résistance à l’hypersexualisation des femmes noires, mais aussi comme des outils de socialisation conservatrice. Taylor examine leur portée à la lumière des tensions entre soumission religieuse et affirmation en tant qu'individu.

La modestie, enseignée dans les cours du MGT-GCC, devient un marqueur identitaire visible. En adoptant des tenues couvrantes et une posture "digne", les femmes musulmanes contrecarrent les stéréotypes racistes. Leur modestie est à la fois spirituelle et esthétique. Toutefois, ces normes excluent certaines pratiques corporelles : cheveux afro interdits, maquillage condamné, perruques dénoncées. L’apparence devient un terrain de normalisation, mais aussi de fierté : plusieurs femmes rapportent avoir ressenti une élévation de soi en portant l’uniforme musulman.

Le mariage est défini comme la seule voie légitime d’accès à la sexualité et à la parentalité. Selon Elijah Muhammad, l’homme ne doit pas se marier s’il ne peut pas subvenir aux besoins de sa famille. Le mariage devient ainsi un indicateur de masculinité saine et un outil de redressement moral pour les hommes noirs. Les femmes, elles, doivent maîtriser la disposition de leur mari, comme le montre l’exemple de Sister Belinda avec Muhammad Ali. Cette gestion conjugale repose sur le bargaining patriarcal : certaines femmes cèdent sans abandonner toute autonomie, espérant une reconnaissance différée.

La maternité est sacralisée comme une bénédiction d’Allah. Les mères de la NOI sont présentées comme des cheffes de foyer rigoureuses, élevant des enfants disciplinés, ponctuels, bien nourris et instruits dans les écoles de la Nation. Pourtant, derrière ce modèle se cachent des pressions énormes : refus du contrôle des naissances, absence de soutien financier masculin, recours au welfare et à des contraceptifs dissimulés, comme dans le cas de Sister Doris 9X. La maternité devient un champ de contradictions : exaltée en discours, mais souvent solitaire en pratique.

Taylor confronte cette réalité à l’irruption du mouvement féministe dans les années 1970. La libération des femmes est ridiculisée dans Muhammad Speaks, qui accuse les féministes de promouvoir la sexualité débridée, l’abandon familial et même le génocide noir via l’avortement. Elijah Muhammad assimile toutes les formes de féminisme à une trahison inspirée par les femmes blanches. Mais cette attaque révèle l’angoisse d’un système menacé par l’autonomie féminine. Taylor termine en posant une question décisive : peut-on comprendre l’adhésion des femmes à la NOI comme une forme d’empowerment située, née non d’un désir de rupture mais d’un espoir de stabilité, de dignité et d’avenir pour soi et sa communauté ?