The Great Caliban
Thèmes centraux
- Discipline corporelle et formation du sujet capitaliste
- Construction historique de l’homo œconomicus
- Intériorisation de l’autorité et transformation des affects
- Normalisation du comportement sexuel et répression des désirs
- Fonction des institutions (école, armée, église) dans la production de subjectivité
- Extirpation des formes d’autonomie corporelle collective
- Préfiguration de la biopolitique moderne dans le capitalisme naissant
Résumé et analyse
Ce chapitre analyse les modalités par lesquelles le capitalisme émergeant transforme les rapports au corps et à la subjectivité. Silvia Federici montre que l’émergence du capitalisme passe par une profonde réorganisation des formes de discipline corporelle : le corps devient un instrument de travail qu’il faut réguler, contrôler, rendre docile et productif. L’accent est mis sur les institutions (école, armée, Église, médecine) comme dispositifs de normalisation.
Ce chapitre constitue un tournant théorique majeur dans l’argument du livre. Il permet de comprendre que l’accumulation primitive ne se réduit pas à une dynamique économique d’expropriation, mais qu’elle implique la fabrication d’un type d’humain — un sujet intériorisant les logiques d’obéissance, de hiérarchie et de séparation entre corps et âme. En insistant sur la répression des affects et la codification des conduites, Federici propose une lecture politique de la formation du sujet moderne.
Concepts clés définis, expliqués et historicisés
🔹 Définition
Sujet rationnel, autonome, calculateur, centré sur son intérêt économique et son individualité. Figure normative du capitalisme, il est l’opposé des formes communautaires et relationnelles d’existence.
🔹 Contexte historique
Figure centrale de l’économie politique classique (Smith, Ricardo), il est ici analysé non comme un concept abstrait mais comme le produit de pratiques disciplinaires historiques. Federici montre que ce sujet est fabriqué par la répression des affects, la scission corps/âme, et l’imposition d’un nouvel ordre moral.
[Discipline corporelle]
🔹 Définition
Ensemble des techniques de contrôle, de dressage et de régulation du corps dans le but d’en faire un outil docile et productif.
🔹 Contexte historique
Inspirée par Foucault, cette notion est utilisée pour décrire les transformations du pouvoir dans la transition capitaliste. Federici l’intègre dans une perspective genrée, insistant sur les violences spécifiques imposées aux femmes.
[Dualisme corps/âme]
🔹 Définition
Séparation entre le corps matériel, considéré comme source d’erreur ou de péché, et l’âme ou l’esprit, siège de la raison et de la volonté.
🔹 Contexte historique
Ancré dans la philosophie chrétienne et cartésienne, ce dualisme est mobilisé pour justifier le contrôle du corps par la raison. Federici montre qu’il participe à l’assujettissement des corps dans l’économie capitaliste.
[Répression des affects]
🔹 Définition
Neutralisation ou canalisation des émotions, désirs et expressions corporelles jugés dangereux ou improductifs.
🔹 Contexte historique
Associée à la montée de l’éthique protestante, cette répression est analysée comme un moyen d’intérioriser la discipline et de naturaliser l’obéissance.