The Eclipse of Industriousness
Thèmes centraux
- Transition de l’éthique du travail industrieuse à l’éthique entrepreneuriale
- Rôle des mouvements spirituels et du développement personnel dans la transformation du travail
- Légitimation de la précarité économique par des discours moraux
- Figures historiques comme médiateurs de l’idéologie entrepreneuriale
Résumé et analyse
Dans ce premier chapitre, Erik Baker retrace la transformation de l’éthique du travail aux États-Unis, depuis une valorisation de la diligence industrieuse vers l’idéologie de l’entrepreneuriat individuel. Il met en lumière l’impact des courants spirituels comme le New Thought et des discours de développement personnel dans la légitimation de cette transition. Des figures comme Henry Ford et Marcus Garvey sont mobilisées comme exemples de ce glissement culturel. Baker montre comment l’idéologie entrepreneuriale a permis de naturaliser la précarité économique en la présentant comme une opportunité morale, et en transférant la responsabilité des échecs économiques sur les individus eux-mêmes.
Concepts clés définis, expliqués et historicisés
Éthique entrepreneuriale du travail
🔹 Définition
L’éthique entrepreneuriale du travail désigne un système normatif valorisant l’initiative individuelle, la créativité et la responsabilité personnelle comme conditions de réussite et de dignité sociale. Chez Baker, elle structure le récit contemporain de la réussite dans un contexte de précarité.
🔹 Contexte historique
Ce cadre idéologique émerge au tournant du XXe siècle, nourri par le New Thought, les discours de self-help et les mutations du capitalisme industriel. Il se consolide avec la montée du néolibéralisme et la diffusion massive de l’idéologie managériale.
🔹 Définition
La précarité légitimée désigne le processus par lequel l’instabilité économique est justifiée comme choix moral ou opportunité individuelle, plutôt que comme produit d’un ordre structurel.
🔹 Contexte historique
Ce processus apparaît au moment de la désindustrialisation et des réformes néolibérales, mais trouve ses racines dans les discours de la Grande Dépression appelant à « se créer son emploi ». Il devient central dans la rhétorique entrepreneuriale du XXe siècle tardif.
Travail comme réalisation de soi
🔹 Définition
Le travail comme réalisation de soi désigne une conception selon laquelle le travail est censé permettre l’épanouissement personnel, l’expression de soi et l’accomplissement moral.
🔹 Contexte historique
Cette idée prend forme dans le protestantisme américain et s’ancre dans la culture psychologique du XXe siècle, en particulier via les mouvements de développement personnel et les cultures d’entreprise post-industrielles.