Make Your Own Job: How The Entrepreneurial Work Ethic Exhausted America

Dans Make Your Own Job, Erik Baker retrace l’histoire culturelle de l’idéologie entrepreneuriale aux États-Unis et analyse sa centralité dans la manière contemporaine de penser le travail. Il montre comment, depuis la fin du XIXe siècle, les discours de développement personnel, les traditions religieuses protestantes et les théories managériales ont progressivement fusionné pour promouvoir une éthique valorisant l’initiative individuelle, la créativité et l’auto-entrepreneuriat. Cette « éthique entrepreneuriale du travail » transforme la précarité économique en opportunité morale : l’individu est sommé de s’adapter, de se réinventer, de « créer son propre emploi ».

Baker met en évidence comment cette idéologie, qu’il qualifie de théologie entrepreneuriale, s’est imposée comme une norme culturelle dominante, en responsabilisant totalement les individus face à des crises structurelles. Le travail devient alors à la fois moyen de survie et critère de valeur morale. L’auteur insiste sur l’épuisement subjectif que produit ce régime, qui exige sans cesse performance, investissement personnel et pensée positive, tout en masquant les inégalités systémiques.

Au fil des chapitres, Baker démonte les ressorts historiques, religieux et politiques de cette mystique du travail, et interroge les promesses non tenues du capitalisme entrepreneurial contemporain.