Black on Both Sides

Dans Black on Both Sides, C. Riley Snorton identifie de multiples points d’intersection entre la noirceur (blackness) et la transidentité (transness), depuis le milieu du XIXe siècle jusqu’aux lois et violences contemporaines anti-noires et anti-trans.

S’appuyant sur un vaste éventail d’archives – textes sexologiques anciens, récits d’esclaves en fuite, littérature afromoderniste, journalisme sensationnaliste, films hollywoodiens –, Snorton s’attache à montrer comment l’esclavage et la production d’un genre racialisé ont constitué les fondements d’une conception du genre comme mutable. En retraçant les généalogies entremêlées de la noirceur et de la transidentité, Snorton explore divers parcours, depuis les expérimentations médicales pratiquées sur des femmes noires esclaves par J. Marion Sims, considéré comme le « père de la gynécologie américaine », jusqu’à la négation de la noirceur qui rend possible la transnormativité.

En mettant au jour des formes de souveraineté personnelle parmi les Noirs vivant dans le Nord des États-Unis avant la guerre de Sécession – des pratiques que l’on a interprétées comme du « travestissement » – et en analysant des œuvres littéraires noires majeures exprimant l’accès des hommes noirs à un « féminin intérieur », Black on Both Sides se conclut par une lecture du destin de Phillip DeVine, assassiné aux côtés de Brandon Teena en 1993 – un fait volontairement omis dans le film Boys Don’t Cry pour des raisons narratives. En reconstituant ces trajectoires théoriques et historiques, Snorton ouvre la voie à une imagination politique capable de concevoir des mondes noirs et trans plus vivables.